Boekennieuws.

Naast schrijver was hij advocaat en politicus; hij wordt gezien als de grootmeester van de zogenaamde “legal thriller”, het juridische drama. Uiteraard doel ik op niemand minder dan John Grisham, geboren in Arkansas. Deze week wordt de Amerikaanse schrijver alweer zevenenvijftig jaar; tijd dus om diens oeuvre bij de hand te nemen.             Voor hij schrijver werd, ging Grisham’s interesse uit naar recht en politiek, en werd hij zelfs verkozen als Democraat in de Mississippi House of Representatives van 1983 tot 1990. In deze tijd hing hij regelmatig rond bij de rechtbank, waardoor hij in 1984 per toeval de getuigenis van een twaalfjarig meisje te horen kreeg die was verkracht en in elkaar geslagen. Grisham raakte geïnspireerd door deze heftige getuigenis en schreef A Time to Kill, waarin de vader van het jonge slachtoffer het recht in eigen hand neemt. Echt succes kreeg Grisham pas met zijn tweede roman, The Firm, het verhaal over een ambitieuze advocaat die erachter komt dat het advocatenkantoor waarvoor hij werkt minder betrouwbaar is dan gedacht. The Firm zou zevenenveertig weken in de bestsellerlijst van The New York Times staan en dé bestseller van 1991 worden.             Met The Pelican Brief in 1992 en The Client in 1993 bevestigde Grisham zijn talent als schrijver van de “legal thriller. Door dit succes kwam zijn debuut A Time to Kill zelfs opnieuw in de belangstelling; zodra dit boek in herdruk verscheen, bleek het een bestseller.             In 1996 nam Grisham een korte pauze van zijn succesvolle schrijverscarrière om zich nog eenmaal in de rechtbank te begeven. Hierna stortte Grisham zich weer in zijn schrijfambities. Na het verschijnen van A Painted House in 2001 verlegde Grisham de focus van de rechtsgang naar het leven van Zuidelijk Amerika. Daarnaast schreef hij met The Innocent Man in 2006 zijn eerste non-fictie boek en was Ford County in 2009 een bundeling van korte verhalen. In 2010 schreef hij enkele legal thrillers voor kinderen waarin een dertienjarige jongen (Theodore Boone) de hoofdrol speelt.             Dat zijn romans ook filmische allure hebben, bewijzen maar liefst negen verfilmingen: The Firm, The Pelican Brief, The Client, A Time to Kill, The Rainmaker, The Chamber, A Painted House, The Runaway Jury en Skipping Christmas waren vertolkt naar het witte doek onder regie van onder andere Francis Ford Coppola (The Rainmaker) en Joel Schumacher (The Client). Tot nu toe zijn meer dan 275 miljoen exemplaren van zijn boeken verkocht (wereldwijd) en werden zijn romans in maar liefst negenentwintig talen vertaald.