Boekennieuws.

‘Voor de liefhebbers van Dan Brown’, staat er op het prachtige omslag van De verborgen bibliotheek, het thrillerdebuut van A.M Dean. Dat klopt helemaal: wie niet van Dan Brown houdt, kan De verborgen bibliotheek gerust ongelezen laten. Wie wél gek is op het genre, heeft er een aardig boek aan. Maar wat kan A.M. Dean nog veel van Dan Brown leren. Achter het pseudoniem A.M. Dean schuilt een Britse geleerde op het gebied van oude culturen en godsdienstgeschiedenis. Zijn vakkennis en zijn verteltalent maken De verborgen bibliotheek tot een boeiend boek, dat je in één ruk uitleest. Dat A.M. Dean niet goed weet hoe je een spannende plot moet uitwerken, neem je dan maar op de koop toe. Het basisgegeven van deze thriller is prima. Centraal staat de Bibliotheek van Alexandrië, opgebouwd in de derde eeuw voor Christus. Het zou de grootste bibliotheek zijn geweest die de mensheid gekend heeft. Maar een paar eeuwen later was hij opeens verdwenen. Vernietigd, nemen de wetenschappers aan. Bij Dean hebben ze het bij het verkeerde eind: de bibliotheek is niet vernietigd, maar ondergedoken. Hij bevat te veel kennis die niet in verkeerde handen mag komen. Een geheim genootschap zorgt er al vele eeuwen voor dat de bibliotheek wordt uitgebreid en dat de verzamelde kennis voor goede doeleinden wordt gebruikt. En al even zoveel eeuwen probeert een genootschap van slechteriken de bibliotheek te vinden, om daarmee de macht over de wereld te verwerven. Hoofdpersoon Emily Wess, een jonge professor in Minnesota, wordt plotseling met dit gegeven geconfronteerd. Zij ontvangt cryptische aanwijzingen over de locatie van de bibliotheek, die haar in een kleine week de halve wereld over sturen: Oxford, Alexandrië, Istanbul. A.M. Dean kan over die locaties boeiend en met gezag vertellen. Jammer dus dat Dean bij de uitwerking zoveel steken laat vallen. Een personage dat een belangrijke rol lijkt te gaan spelen (Kyle) en dan verder helemaal niet meer voorkomt. Een boosaardig geheim genootschap dat zeer efficiënt iedereen uit de weg ruimt die een bedreiging vormt, maar als het gaat om Emily en haar dierbaren ineens fout op fout stapelt. En dan nog talloze toevalligheden. Een goede plot mag daar niet afhankelijk van zijn. De verborgen bibliotheek is ondanks de tekortkomingen een internationale bestseller geworden. Dean heeft inmiddels zijn tweede gepubliceerd, The Keystone, met opnieuw Emily Wess in de hoofdrol. Toch maar kijken of de auteur iets heeft bijgeleerd…