Boekennieuws.

Hij leefde een onstuimig leven, Dylan Thomas, en liet de wereld een oeuvre na met onstuimige poëzie. Hij wist bij leven de meningen over zijn werk (en zijn persoon) stevig te verdelen, na zijn dood is zijn roem gegroeid. Dichter en biograaf Karel Wasch onderneemt met Zo lang als voor altijd is: Het leven van Dylan Thomas (1914-1953) een zoektocht waarin hij het leven en werk van Dylan Thomas onder de loep neemt. Voor deze reis deed Wasch uitvoerig onderzoek naar de plaatsen waar Thomas in zijn leven is geweest en dat is te merken. Met veel gevoel voor sfeer en detail (zonder hierbij te vervallen in te veel uitgesponnen paragrafen) weet Wasch de onrustige wereld op te roepen waar Thomas in opgroeide. We maken mee hoe Thomas zijn liefde voor taal ontwikkelt, uitvoerig speelt met de klanken uit de taal en zich ontplooit als dichter die zowel werd geliefd als gehaat. Er wordt stil gestaan bij vriendschappen (zoals met Pamela Hansford Johnson, ook een dichteres, hoewel Thomas niet echt onder de indruk van haar werk was), hoe Thomas regelmatig de waarheid naar zijn eigen hand wist te zetten en zijn poging om een eigen uitgeverij op te richten. In Wasch’ stijl schemert ook zijn eigen dichtachtergrond door. Regelmatig duikt door zowel woordkeus als het ritme van de zinnen een gevoel van poëzie op, zonder dat Wasch hier helemaal in doorslaat. Zeker in de anekdotes is dit het geval, of wanneer hij dieper ingaat op een gedicht van Thomas en analyseert wat er allemaal plaatsvindt. Aan de andere kant voelt Wasch’ stijl ook wat wankel. Soms maakt hij gebruik van uitroeptekens terwijl dat onnodig voelt, of worden zaken uitgelegd die de gemiddelde lezer heus wel zal begrijpen. Het helpt evenmin dat hij de ene keer letterlijk citeert uit het Engels en de andere keer een citaat direct naar het Nederlands vertaalt. Samengevat is Zo lang als voor altijd is… een mooi geschreven biografie over een getalenteerd dichter die helaas te vroeg kwam te overlijden. Voor dichtliefhebbers is het een prima manier om kennis te maken met een rebelse poëet die niks mooiers vond dan te spelen met de klanken van taal.