Boekennieuws.

Dit is het vierde deel in de Sultana reeks. Wederom worden we meegenomen naar Saudie-Arabië. De vertelster is Prinses Sultana van het Huis Al-Saud (pseudoniem). Zij probeert waar ze kan meisjes en vrouwen te helpen en bij te staan. Hoewel vooral door de rijkdom door de oliebronnen en de sociale media grote vooruitgang is geboekt wat betreft onderwijs aan en arbeidsmarkt voor meisjes en vrouwen, blijven een aantal denkbeelden  ongelooflijk middeleeuws. Het meisje of de vrouw wordt door de mannen behandeld als een lijfeigene: ze mag niet zelf besluiten, ze mag niet met vreemde mannen praten, ze mag haar gezicht niet vertonen. Vandaar de sluier. Een aantal moderne Saudische vrouwen gaat toch ongesluierd de straat op en lopen dan de kans om  publiekelijk uitgemaakt te worden voor hoer. De hogere adel is ontstellend rijk: als souvenir wordt voor alle familieleden bv kleding meegenomen uit modehuizen. De meesten van hen bekommeren zich niet om de armoede van de gewone mens en vooral niet om het lot van onfortuinlijke meisjes of vrouwen. Zo verdrinkt een vader zijn dochter in hun zwembad, nadat hij haar erop betrapt had, dat ze met een vreemde man praatte. Ontstellende, hartverscheurende verhalen, die een goed beeld geven wat het vandaag de dag betekent om een vrouw in Saudi-Arabië te zijn. Natuurlijk wist ik wel dat de vrouwen in de Arabische landen niet veel te vertellen hebben. Maar dit verhaal heeft me een stuk duidelijker gemaakt hoe het allemaal zo gekomen is. Vrouwen worden daar als domme wezens beschouwd, die je constant in de gaten moet houden. Vrouwen mogen nu wel studeren en een graad halen, maar ze mogen niet werken, want stel je voor dat ze een vreemde man ontmoeten en ermee praten of erger. Het zijn niet alleen de mannen, die deze denkbeelden in stand houden. Ook heel veel vrouwen zijn het ermee eens dat de vrouw bv geen auto mag rijden, of niet mag werken. De meest fanatieken zijn natuurlijk de geestelijke leiders, die hel en verdoemenis preken over elke daad van vrijheid door en voor de vrouw.